Substantive numărabile și nenumărabile (countable/uncountable)

Substantive numărabile

Substantivele numărabile denumesc obiecte, oameni, idei, etc. care se pot număra. Putem folosi cifre și numere cu aceste substantive, dar și articolele a/an. Aceste substantive au forme de plural. 

one cat – two cats
a house – two houses
an idea – two ideas
one person – two people

Ca să exprimăm cantități nedefinite, folosim some și a few.

She has some vegetables in the fridge. 
We made a few mistakes.

Când folosim negativul într-o propoziție, adesea folosim any.

I don’t have any ideas. 
I haven’t seen any elephants at the zoo. 
They didn’t buy any apples.

Când punem întrebări, folosim a/an, any, și how many cu substantivele numărabile.

Is there a house at the end of the street?
Is there an elephant at the zoo?
Are there any pens in the office?
How many plates are there?
How many hours do you work?

Substantive nenumărabile

Substantivele nenumărabile denumesc materiale, lichide, prafuri, o colecție de lucruri foarte mici, calități abstracte și alte lucruri pe care le percepem și le vedem ca o masă, un întreg, care nu au o graniță clară și care nu sunt obiecte separate. Ele vor avea doar forma de singular și nu le putem număra, deci nu le putem folosi cu articolele a/an (deși există câteva excepții – vezi mai jos). 

tea	coffee	sugar	flour	bread	milk
rice	water	air	chocolate	salt	sand
money	luggage	furniture	jewelry	wool	glass
steel	clothing	equipment	cutlery	weather	love
fear	beauty	information	work	safety	traffic
news	research	evidence	advice	progress	experience

Ține minte! 

Numărabil a/an + substantiv There’s a book on the table. There’s an apple on the table.

Nenumărabil Nu punem nimic în fața lui. There’s coffee on the table.

Ca să exprimăm o cantitate de aceste lucruri, folosim fraze precum: 

some – I need some water.
a lot of – She got a lot of love from her parents.
a bit of – I drink my coffee with a bit of sugar.
a great deal of – There was a great deal of furniture inside the apartment.
much – I don’t wear much jewelry.
too much – There’s too much traffic.
a little – She had a little money.
too little – We made too little progress.
any (la negativ și în întrebări) – I don’t watch any news. / Did you do any research?

Ține minte! 

Numărabil some / a few / many + substantiv plural There are some books on the table.  There are a few books on the table. There are many books on the table.

Nenumărabil some / a little / much + substantiv There is some sugar in the coffee. There is a little sugar in the coffee. There is much sugar in the coffee.

Folosim următoarele fraze pentru măsurători și cantități mai exacte:

a cup of coffee
a bottle of water
a bag of rice
a kg of flour
a liter of milk
a slice of bread
a piece of furniture
a pinch of salt
a handful of sand 
a teaspoon of pepper
a bar of chocolate

Când folosim negativul într-o propoziție, folosim any sau much. 

We don’t have any milk. 
I haven’t given him any advice. 
They haven’t got much information. 
There isn’t much furniture in the house.

Ține minte! 

În propoziții negative…

Numărabil propoziție negativă + any I don’t have any books. propoziție negativă + many + substantiv plural I don’t have many books.

Nenumărabil propoziție negativă + any I don’t have any coffee. propoziție negativă + much + substantiv I don’t have much coffee.

Când punem întrebări, folosim any și how much.

Is there any furniture in the house?
Did you give him any advice?
How much salt did you use?
How much progress did they make?

Ține minte! 

În întrebări…

Numărabil any + substantiv plural Are there any books on the table? how many + substantiv How many books are there on the table?

Nenumărabil any + substantiv Is there any coffee in the cupboard? how much + substantiv How much coffee is there in the cupboard?

De obicei, e destul de ușor să identifici substantivele nenumărabile, dar câteodată diferența nu e așa clară. Ca să înțelegi mai bine diferența dintre substantivele numărabile și cele nenumărabile, Michael Swan, în cartea Practical English Usage dă un exemplu foarte bun. Scrie despre substantivele travel și journey. Ele sunt similare în semnificație, însă travel e nenumărabil și journey e numărabil. Travel înseamnă călătorie în general și nu spunem a travel. Journey înseamnă o călătorie din punctul A în punctul B și are plural: journeys. 

Când vine vorba de materiale și lichide precum glass, paper, coffee, water etc. ele sunt nenumărabile. Dar putem să ne referim și la un obiect făcut din materialul respectiv și atunci îl folosim ca substantiv numărabil.

Substantivele care denumesc prafuri fine precum sand și salt sunt nenumărabile, dar dacă grăunțele sunt de mărime mare cum ar fi peas și grapes, ele sunt numărabile. 

Substantivul hair e special. Are două semnificații și anume părul de pe cap, dar și un singur fir de păr. 

Multe substantive pot fi și numărabile și nenumărabile. Sunt numărabile când ne referim la ceva specific și nenumărabile când ne referim la ele la modul general. 

I don’t have time to talk. (timp)
We’ve been to Greece three times. (de trei ori)
She has experience in copywriting. (experiență în general)
All my experiences led me to become who I am today. (toate experiențele individuale)
Life is great! (viață în general)
He has a difficult life. (o viață dificilă)
I love fruit. (fructe în general)
She eats many fruits. (mai multe feluri de fructe)
He doesn’t eat meat. (carne în general)
The market sells all kinds of meats. (mai multe feluri de carne)
They want power and money. (putere în general)
The great powers of the European Union have the resources to switch to clean energy. (puterile, adică țările puternice)

Pentru cei avansați – Substantive nenumarabile cu a/an (excepțiile)

Cu unele substantive nenumarabile, de obicei cele care se referă la emoții și stări mentale, folosim a/an. Atunci când facem asta, limităm semnificația substantivului într-un fel sau altul. 

She has always had a deep distrust of strangers. 
My parents wanted me to have a good education. 
I need a good sleep.
That’s been a great help.

Compară propozițiile de mai sus cu aceleași propoziții fără a/an și vezi dacă poți sesiza diferența și efectul limitator. 

Sursa: Practical English Usage – Michael Swan

Acum hai la practică! 
substantive numărabile și nenumărabile
a, some și any
a little sau a few
a, an sau nimic
much sau many
much sau many (avansat)